Comment savoir le sexe de votre oiseau ?

Rencontre amoureuse, vie de couple, jalousie, courtisanerie, caresse, accouplement, fertilisation, ponte, etc. : la vie sexuelle de vos oiseaux est fascinante! Sachez la découvrir!
Les propriétaires de “ Coco ”, un inséparable, ont eu toute une surprise à leur dernière visite à ma clinique vétérinaire: la grosse bosse dans son ventre qui les inquiétait était en fait un oeuf retenu et “ Coco ” s’est ainsi transformé en “ Cocotte ”.

Mais comment est-ce possible ? Le vendeur à l’animalerie nous a bien dit que notre oiseau était un mâle; “ Coco ” n’a jamais été en contact avec un autre inséparable, comment peut-elle être enceinte ?

Comment savoir le sexe de votre oiseau ?

Les oiseaux de cage et de volière sont dépourvus d’organes sexuels externes. Vous devez donc vous fier aux caractères sexuels secondaires, tels la corpulence, la forme du ventre, le chant, la coloration des yeux, la coloration du bec, la coloration du plumage, etc., pour distinguer le mâle de la femelle.

Par exemple, chez le canari et le pinson, le chant serait l’apanage du mâle : faux. En fait, jusqu’à 10% des femelles feraient rougir plus d’un “ Caruso ”.
Chez la perruche, la couleur du haut du bec (là où sont les narines et qu’on nomme la “ cire ”) est bleutée chez le mâle et brunâtre chez la femelle. Là encore, petit problème : selon les colorations du plumage, la cire peut-être mauve ou lilas, ou bleu et brune...

Le cockatiel femelle a des marques blanches ou jaunes qui zèbrent ses grandes plumes de vol et sa queue; ses couleurs sont, en général plus fades que celles du mâle. Là encore: attention! les jeunes mâles (moins de six mois) sont identiques aux femelles adultes et certaines mutations n’ont que peu de variations entre les sexes.

Pour les inséparables: mâle et femelle sont rigoureusement identiques. Pour les perroquets, de rares espèces ont un certain dimorphisme sexuel. Par exemple, l’Eclectus mâle est vert et la femelle, rouge, mais la majorité des perroquets: ara, amazone, conure, africain gris, cacatoès, ne laisseront rien paraître de leur genre.

Les méthodes scientifiques de sexage

Devant la difficulté à distinguer mâle et femelle, des vétérinaires ont développé deux méthodes très fiables pour vous aider: le sexage par l’ADN et le sexage chirurgical. Le sexage chirurgical fut la première méthode disponible et est encore utilisé surtout pour les éleveurs. Dans ce cas, l’oiseau doit subir une anesthésie générale et une petite incision est faite dans son flanc pour insérer un endoscope (appareil à fibre optique grossissante) qui permet de visualiser les organes sexuels internes, soit un ovaire chez la femelle et deux testicules chez le mâle. Cette technique permet de juger de la maturité sexuelle des oiseaux en plus de permettre un regard sur les autres organes internes. Il existe, par contre, toujours le risque de l’anesthésie. Pour contrer ce problème, les laboratoires vétérinaires ont développé le sexage par prise de sang qui permet l’analyse de l’ADN et ainsi l’identification rapide du sexe d’un grand nombre d’oiseaux.

Un peu d’anatomie, oui, oui, c’est important!

Chez l’oiseau, la femelle n’a qu’un ovaire fonctionnel qui ressemble à une grappe de raisins. Ce sont des follicules (le jaune d’oeuf) à différents stades de développement. Éventuellement, un oiseau va “ovuler” et un des follicules sera transporté dans l’oviducte (trompe) où vont se déposer les différentes membranes et le blanc de l’oeuf, puis dans l’utérus où se formera la coquille. L’ovulation se fait ensuite à certaines stimulations (et non selon une période fixe comme chez la femme) : photopériode, température, environnement, présence d’un nid, présence d’un compagnon (non indispensable) ou encore, et c’est très fréquent: relation harmonieuse avec les propriétaires, ce qui donne à l’oiseau le goût de se reproduire. La ponte peut débuter à tout âge : 1 an! ou 15 ans! L’oeuf doit être expulsé en 18-36 heures (selon l’espèce), sinon on parle d’oeuf retenu et vous devez alors consulter un vétérinaire d’urgence.

Le mâle n’a pas de pénis et l’accouplement se fait par l’accolement des “ cloaques ” (partie terminale du système reproducteur, urinaire et digestif des oiseaux). Le mâle grimpe sur le dos de la femelle et la relation ne dure que quelques minutes, une à plusieurs fois par jour.

La fertilisation est interne et le sperme se dépose dans l’oeuf lorsqu’il est dans l’utérus. Puis seulement la couvaison débute et l’embryon (si l’oeuf est fertile) va se développer durant 12 à 15 jours avant l’éclosion, selon les espèces.


Dre Michèle Pilotte M.V.